Ce que le chocolat peut faire pour vous

Par Jena Pincott

Katharine Hepburn aurait déclaré d'elle-même: "Ce que vous voyez devant vous, mon ami, est le fruit d'une vie de chocolat." Inspirés, nous avons décomposé cela en heures, semaines, mois et années. Voici ce qu'un correctif peut faire ....

Dans les 90 minutes ... vos neurones ronronnent. Les scientifiques vérifient notamment l'état de vigilance et l'endurance mentale en demandant à leurs sujets de faire des calculs dans la tête - décompter par 3 et 7, par exemple - des tâches si fastidieuses qu'on les prescrit pour l'insomnie. Mais 90 minutes après que les gens aient bu du cacao, ils ont indiqué des chiffres exacts et ont trouvé une étude à l’Université britannique de Northumbria. Le mérite en revient au flavanol, un antioxydant végétal qui élargit les vaisseaux sanguins et augmente le flux sanguin dans le cerveau. La quantité de flavanol obtenue dépend de l'origine, de la récolte et de la transformation, explique l'un des auteurs de l'étude, Crystal Haskell-Ramsay, PhD. Les options les plus riches en flavanols sont généralement les plus sombres et les plus amères, comme la poudre de cacao et le chocolat à cuire. Selon elle, il faudrait environ 7 grammes de poudre de cacao enrichie spéciale enrichie en flavanol ou une barre de chocolat de 3,5 onces contenant au moins 70% de cacao. (La poudre de cacao dans l'étude était CocoaPro; elle se trouve dans les produits CocoaVia et Dove Dark Chocolate.)

En deux heures et demie ... vous pouvez résister à un buffet de pizzas. Même si Mario Batali vous invite à dîner ce soir, vous serez peut-être surpris par votre propre retenue. Environ 2,5 heures après avoir mangé du chocolat 70% de cacao (un bar de 3,5 onces), les volontaires de l'Université de Copenhague ont consommé 17% de calories en moins dans un buffet de pizzas à volonté que si elles avaient mangé du chocolat au lait plus tôt . Les aliments sucrés, salés ou gras n’ont tout simplement pas le même attrait, ont-ils déclaré. D'autres recherches confirment: Le chocolat noir - peut-être parce qu'il est si intense - diminue les niveaux de l'hormone ghréline, stimulant de l'appétit, et est plus consistant. Et voici la surprise: même son odeur rendait les gens moins affamés.

Dans les trois heures ... ça va protéger votre coeur. C'est à ce moment que le cacao commence à fonctionner comme une classe de médicaments contre l'hypertension appelée inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE), ont découvert des chercheurs de l'Université de Linkoping en Suède. La dose: environ 2,6 onces de chocolat noir à 72% de cacao non sucré, ce qui a diminué l'enzyme de régulation de la pression artérielle (ACE) de 18% en trois heures. D’autres recherches ont révélé qu’à l’approche des deux mois, une dose quotidienne de chocolat à teneur élevée en flavanol entraînait une chute de la pression artérielle de 2 à 3 mm Hg, ce qui pourrait se traduire par une diminution du risque d’accident vasculaire cérébral de 8%. Bien qu'aucun cardiologue ne prescrive (encore) du chocolat au lieu de produits pharmaceutiques, les recherches se poursuivent. Il y a de fortes chances que l'observance du patient soit élevée.

Au bout de deux semaines ... votre instinct commence à changer. Une étude publiée dans le Journal of Proteome Research a révélé que les personnes qui se font appeler «types à forte anxiété» ont connu un changement radical à ce stade. Avant de commencer à manger du chocolat noir (environ 1,5 once) par jour, leurs échantillons d'urine et de sang présentaient des taux élevés d'hormones de stress. Après deux semaines de traitement, ces hormones ont considérablement chuté. Les scientifiques ont également noté des changements dans le métabolisme intestin-bactérie, ce qui suggère que les microbes du côlon se sont améliorés lors du traitement - et maximisent les avantages - du flavanol et d'autres polyphénols sains. Flavanol est également un prébiotique connu; il soutient les bactéries "bonnes personnes" comme Lactobacillus que vous obtiendriez si vous mangiez cet autre "aliment-apaisant": le yogourt.)

Après une décennie, votre sang continue de couler. Lorsque les enquêteurs ont suivi les avantages cardiovasculaires du chocolat pendant une dizaine d'années, les tendances étaient… encourageantes. Parmi les 31 000 Suédoises, celles qui déclarent manger du chocolat une ou deux fois par semaine avaient un risque d'insuffisance cardiaque 32 pour cent inférieur à celui des abstinentes. Bien que la science ne puisse pas prouver que le cacao a tout le mérite, ses flavanols peuvent dissuader les plaquettes de s'agglutiner pour former des caillots mortels. Mais - et voici un gros problème - la plupart d’entre nous préférons le chocolat au lait aux produits plus sombres, et tout cet excès de sucre chaque jour peut éventuellement dépasser les avantages. La leçon est de ne manger que les gâteries les plus maigres et les plus puissantes: cacao ou chocolat noir, riche en flavanol, pauvre en sucre et en gras. Ce qui, pour certains, est une nouvelle douce-amère.

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