Ce que l'Ecosse nous dit de l'Europe

Apprentissage du développement durable: un espoir pour l'avenir

1. Une journée glaciale en janvier. Neige dans les prévisions. La Caroline du Sud votera enfin, envoyant en Floride le carnaval itinérant du GOP, composé de déclarations d’impôts, de capitaux privés et de récits de mariage inconfortables. Et de quoi est-ce que je veux discuter? Écosse. Vous savez, cet appendice nord de la Grande-Bretagne qui s'avance dans la mer froide de la mer du Nord. Le pays des kilts, des jambes velues, du golf, d'Adam Smith, de David Hume et des single malts les jours de pluie. Et l'indépendance. Aujourd'hui, dans le Financial Times, Martin Wolf présente son anatomie sereine habituelle: la tentative de l'Ecosse de rompre l'union avec la Grande-Bretagne et de recouvrer son indépendance "perdue" dans Acts of Union, 1707. Ce que je sais de cette question, c'est ne vaut pas grand chose, principalement fourni par Wolf et des souvenirs sommaires de vieux articles dans des magazines d’information. Wolf semble penser qu'à long terme, une véritable indépendance écossaise serait folle. Qui sait? En Amérique, on s'en fiche, tant qu'on peut avoir une heure de départ au Old Course, St. Andrews?

2. Ce qui est intéressant pour moi, ce ne sont pas les détails de l'indépendance écossaise, mais le fait que cela se produit. D'un côté de la mer du Nord, vous avez cette crise massive alors que l'Union européenne tente de rester soudée. De l'autre côté, vous avez la Grande-Bretagne, qui tente d'établir une certaine autonomie avec la zone euro, tout en conservant sa voix et les avantages économiques perçus (principalement en termes de son très grand marché). Et en Grande-Bretagne, vous avez cette tendance à la fragmentation, incarnée de la manière la plus sérieuse par l’Écosse, qui tente de faire à la Grande-Bretagne ce que la Grande-Bretagne essaie de faire avec l’Europe: à l’écran. Wolf est persuadé que les mêmes problèmes structurels que ceux rencontrés par l'Europe pourraient bien affecter les relations entre une Écosse libre et la Grande-Bretagne: "les complexités d'une union monétaire entre des souverains fiscalement indépendants."

3. Ce qui frappe ici, c'est l'interaction atonale des forces centrifuges et centripètes en ce qui concerne les notions de nationalité. L'État moderne a commencé à se regrouper quelque part à la fin du Moyen Âge, notamment en Grande-Bretagne et en France. Le nationalisme, en tant qu'idéologie et en tant que pierre de touche culturelle - la "nation" et l '"État" en tant qu'un tout indivisible - est né au 19ème siècle. Le nationalisme est une force centrifuge: son objectif est de former des nations composées de personnes qui parlent la même langue, partagent une ethnie, une histoire ou une religion, qui croient en la même chose, qui sont, par définition, également authentiques. C'est-à-dire: fragmentation et séparation. L’essor de l’État moderne est centripète: sa tendance naturelle, accélérée par les exigences de l’économie moderne, est l’intégration et la consolidation: absorber un plus grand territoire, des marchés, des populations; éliminer les frontières et les obstacles; avoir accès à davantage de ressources et de capitaux - humains et monétaires. Le projet de la zone euro est un exemple de ce phénomène (il est bien sûr ancré dans le rationalisme des Lumières, qui prend principalement la forme d’une pensée économique propre à cet Écossais, Adam Smith, et contraste vivement avec le romantisme sous-jacent et la descente occasionnelle dans la société. l'irrationalité du nationalisme). Il en va de même pour la mondialisation, qu'il s'agisse de la réunion des technocrates à Davos ou du message "Le monde est à plat" de Tom Friedman.

4. Le mouvement indépendantiste écossais est beaucoup plus grand, plus organisé et mieux établi que, par exemple, le campement de Zuccotti Park. Mais cela se nourrit du même esprit: que les personnes qui partagent quelque chose - Serbes pour la Serbie, Croates pour la Croatie, Ecossais pour l’Écosse - constituent des entités politiques "naturelles". C'est nous et eux (Michael Greenberg dans The New York Review of Books a un autre essai sur OWS qui explique ce point à propos de Zuccotti). En période de prospérité, bien sûr, cette tendance à la fragmentation est contrecarrée par des technocrates qui affirment, en particulier dans les pays occidentaux, que les gens ne veulent que la sécurité, la croissance, l’argent en banque et des biens de consommation utiles; et il est assez clair qu'au cours des trois dernières décennies, les projets technocratiques, aidés par la technologie, ont fait de grands progrès - bien que moins récemment.

5. Robert Teitelman est rédacteur en chef du magazine The Deal.