Conversations en cours: Blake Haugland de NASCAR

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1. Lorsque le pilote de NASCAR, Jimmie Johnson, a demandé à son équipe de stands de faire un triathlon sprint avec lui, un des gars a pensé que Blake Haugland, 33 ans, athlète professionnel de Joe Gibbs Racing, pourrait être intéressé.

2. "Qu'est-ce qu'un triathlon?" demanda Blake, qui termina l'événement et fut immédiatement accroché.

3. Il a acheté un vélo de tri la semaine après cette première course et a couru sept fois de plus cette année-là. Depuis 2013, Blake a participé à quatre épreuves de triathlon Ironman et à des courses 12 ou 13 fois par an. Et il est un entraîneur certifié USA Triathlon et USA Cycling.

4. "C'est drôle comme ça marche", m'a dit Blake quand je lui ai posé des questions sur sa formation et son entraînement.

5. Voici un extrait de notre conversation.

6. Carolee Belkin Walker: Parlez-moi de votre travail avec NASCAR, est-ce saisonnier?

7. Blake Haugland: Je veux défendre Joe Gibbs Racing sur la voiture 20 pour Matt Kenseth en tant que transporteur de pneus arrière. Nous sommes basés à Charlottesville, en Caroline du Nord. La saison de course commence en février et notre dernière course est le week-end avant Thanksgiving. Mais nous travaillons toute l'année.

8. Nous avons deux ou trois week-ends de congé au cours de la saison, faisant environ 38 courses par an. Pendant la saison morte, nous nous entraînons pour la saison suivante et développons du nouvel équipement, nous entraînons et nous entraînons.

9. CBW: Depuis combien de temps êtes-vous impliqué dans cette profession?

10. BH: J'ai grandi dans la course et la conduite. J'ai lutté au collège dans l'Iowa pendant un an et j'ai déménagé en Caroline du Nord quand j'avais 19 ans et j'ai commencé à faire ça.

11. C'est tout ce que j'ai jamais fait.

12. CBW: Étiez-vous aussi un coureur?

13. BH: Je ne suis pas un coureur rapide. Mais j'ai couru à travers le pays pour me préparer pour la saison de lutte. J'étais compétitif mais je ne me suis pas démarqué.

14. Je n'ai jamais couru pour la compétition après le lycée jusqu'à ce que je trouve le triathlon. Et cela m'a évidemment incité à courir et à essayer de comprendre comment en profiter. J'ai commencé à faire des courses de course à pied, des courses de 5K, 10K et demi marathons. Maintenant, je cours environ 30 miles par semaine.

15. CBW: Comment vous entraînez-vous quand vous êtes en saison? Est-ce que vous nagez, faites du vélo et courez? Comment ça marche?

16. BH: Je m'entraîne toute l'année. Mon travail me porte chance, car je ne suis obligé d'aller dans notre magasin que pour pratiquer, m'entraîner et regarder des films trois jours par semaine. Lorsque je me rends sur la piste de course, je me rends samedi ou dimanche pour la course, le jour de la course, je fais le stand de la voiture, puis nous sautons dans notre avion et rentrons chez nous à la fin de la course.

17. Mais être père et mari est aussi un travail à temps plein. Donc, je dois planifier et jongler avec mes entraînements afin de le faire fonctionner.

18. Je me lève à 4 ou 5 heures du matin pour aller à la piscine, puis l'après-midi, lorsque mon plus jeune dort ou que les enfants vont à l'école, je vais essayer de me procurer une course ou un tour. Vendredi ou samedi, quand je dois faire une longue course ou un long trajet, ma famille comprend que papa va être parti pendant cinq ou six heures. Je consacre un jour par semaine à la formation.

19. CBW: C'est un engagement assez important. Quels sont les avantages de votre travail NASCAR?

20. BH: On s'attend à ce que nous changions quatre pneus et remplissions une voiture d'essence dans 10 secondes.

21. Avant de courir, j’étais opposé aux voitures de course, mais j’étais plus jeune et j’aurais pu me sentir mieux en effectuant 8, 10 ou 12 arrêts aux stands dans une course, c’était très dur moi. Je porte un pneu de 80 livres dans mes mains pendant que je fais tout cela.

22. Ce que j'ai remarqué, c'est quand j'ai commencé à m'entraîner pour les triathlons et que la course de mon corps dans son ensemble est devenue plus forte. Mes muscles auxiliaires, mes tendons et mes ligaments sont devenus tellement plus forts après l'entraînement que je pouvais faire 12 arrêts au stand avec une combinaison de protection contre le feu par temps de 100 degrés et c'était comme si de rien n'était. Ce n'est pas grave comparé au fait de faire une balade à vélo sur 70 miles puis de courir 10 miles après cela.

23. Ce type de fatigue m’a préparé beaucoup plus à ce travail.

24. Maintenant, je vais faire un semi-marathon samedi, me reposer l'après-midi et monter dans un avion dimanche pour faire une course.

25. Si je reste assis sur le canapé toute la journée et que je prends l'avion pour me rendre sur la piste, mes muscles ischio-jambiers se contractent et je me sens léthargique.