Grand Prix Toyota de Long Beach: tellement plus que des courses

Salade de plantain frite

1. Karel et Mekhi Pfifer après la course. Photo: Daniel Charleston

2. "C'est amusant, mais qu'est-ce que ce week-end me fait vraiment, en tant que résident", m'a demandé Brandon Crispo alors que nous nous dirigions vers le 41e Toyota Grand Prix de Long Beach. "Et pourquoi l’avons-nous même?"

3. Crispo, millénaire à l'âge de 28 ans, avait moins 13 ans lorsque le Grand Prix est arrivé pour la première fois à la septième ville de Californie et à la 36e aux États-Unis; une des rares villes avec son centre-ville sur l'eau. Mais l'histoire du Grand Prix remonte beaucoup plus loin.

4. Le premier Grand Prix a eu lieu au Mans en 1906, un sport né à Paris. En 1908, le Grand Prix est arrivé aux États-Unis et nous étions le seul pays hors de France à organiser une course automobile utilisant le terme Grand Prix. Il a été couru à Savannah, GA.

5. Christopher Pook est crédité du promoteur et du fondateur du Long Beach Grand Prix. Pook travaillait dans une agence de voyage. au centre-ville de Long Beach et avait la passion et la vision de faire de la course une réalité. La course a rapidement pris de l'ampleur et, alors que les caractéristiques des voitures ont évolué au fil des années, cet événement est devenu le plus important de la ville. Le week-end accueille de nombreuses classes de courses et cette année a même accueilli une Formule E, électrique ou ePrix. Entre 180 000 et 200 000 personnes y participent.

6. Karel et John Rzeznik des poupées Goo Goo

7. Économiquement selon le bureau des visiteurs et des conférences, 60 planificateurs de conférence et d'événements ont assisté à l'événement de cette année. Selon Steve Goodling, cela pourrait rapporter plus de 77 millions de dollars d'activité supplémentaire en dehors du Grand Prix lui-même. Président de la convention et des visiteurs de Long Beach. Les hôtels sont pleins, les restaurants, les revenus de plus de 40 millions de dollars affluent dans la ville par certains comptes. Les taxes sur les hôtels, les taxes de vente, les autres revenus et avantages du tourisme font du week-end du Grand Prix presque un événement du vendredi noir pour certaines entreprises locales.

8. Même les organismes à but non lucratif bénéficient de concessions à l'intérieur de l'événement. Les vendeurs de bière et d’alcool, les food trucks, beaucoup mettent de côté des profits pour les œuvres de bienfaisance locales. Mais tout le monde ne gagne pas. L'Aquarium du Pacifique à Long Beach doit fermer pour le week-end pour cause de construction et de parcours et perd chaque année près de 400 000 $.

9. La partie du Grand Prix réservée aux célébrités est une course parallèle qui dure depuis longtemps pour permettre aux stars et aux personnalités des médias de collecter des fonds pour le Miller's Children Hospital par le biais de Racing for Kids, soit 5 000 $ par participant ou 90 000 $. Le vainqueur de la course Pro Celebrity, cette année, Alfonso Ribeiro de Fresh Prince a reçu un don supplémentaire de 5 000 $ à Fresh Start Surgical Gifts, qui fournit des interventions chirurgicales pour corriger les difformités des enfants défavorisés.

10. La course des célébrités a donné lieu à de grands drames cette année, comme le savent les célébrités. Josh Morrow a mené le peloton pendant la majeure partie de la course, en tête des célébrités pour 9 des 10 tours. Au tour 10, le grand magnat de l'assurance millionnaire devenu producteur de cinéma, Dave Pasant, a frappé Morrow dans ce qui semblait être une manœuvre classique du LAPD PIT, utilisée pour faire patiner les voitures lors de poursuites à grande vitesse. Pasant a remporté sa place dans la course aux enchères avec des célébrités et lors de la conférence de presse d'après, il a déclaré que la victoire était "douce-amère" et que c'était un accident malheureux. Morrow m'a dit dans la fosse "Ce n'est pas ma façon de courir", pensant évidemment que ce n'était pas un accident à l'époque. Pourtant, la charité, les enfants et le grand amusement sont vite revenus au centre des préoccupations.

11. Mark McGrath de Sugar Ray, qui a terminé 5ème au classement général, était hors de lui.

12. "J'ai terminé près du bas pour la pole position", m'a-t-il dit. "Donc, être dans le top cinq, c'est génial. Regardez, c'est pour le plaisir. Le voyage à l'Hôpital Miller's le met vraiment en perspective pour moi, pour nous tous. Nos vies sont un tel gâteau en comparaison de ces enfants et de leurs les parents ", at-il ajouté.

13. Mekhi Phifer offrait des sensations fortes en détruisant pas une fois mais deux fois.

14. "Regarde, c'est comme ça que je roule, fais-le et fais-le gros!" m'a-t-il dit en quittant sa voiture à la fin de la course. "Je dois obliger Willie Gault à faire 50 pompes, il me doit un pari. En quelques instants, la star du Superbowl NFL, Gault, était au sol devant les fans à 50. Cela m'a fait me sentir très, très en forme .