Oubliez le canapé et les autres leçons du numéro de Sports Illustrated Swimsuit

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1. Le numéro du maillot de bain Sports Illustrated est arrivé la semaine dernière dans le courrier. Kate Upton souriait distraitement, la bouche ouverte. Elle devait avoir froid, posant sur un bateau près d'un glacier en Antarctique et ne portant rien sous sa veste de ski blanche (sans fermeture éclair), à l'exception d'un minuscule bikini. Ses yeux disent "viens ici", mais elle est probablement en train de rêver d'un radiateur.

2. Quelque 18 millions de femmes "lisent" l'édition de maillot de bain de Sports Illustrated, selon des recherches effectuées par le magazine. Étant donné que le tirage hebdomadaire n’est que de 3,1 millions, dont 77% sont des hommes, des hordes de femmes doivent se saisir de ce problème dans les kiosques à journaux ou passer furtivement par celui de leurs partenaires. Cela a du sens pour moi, car je suis un gros consommateur de problèmes de maillot de bain presque toute ma vie. Bien que projetée aux hommes, la photo annuelle de femmes incroyablement belles est un rappel insistant à la plupart des femmes de ce qu'elles pourraient être, si seulement elles avaient déployé des efforts. Voici ces magnifiques spécimens de création! (Et descendez du canapé, vache paresseuse.) Vous aussi, vous pouvez être l'objet du désir de tout homme! (Abandonnez donc Reddi-wip et grandissez de huit pouces.)

3. Adolescente, j’étudiais les photos de ces créatures d’un autre monde et j’émerveillais par leur perfection - Kathy Ireland, Christie Brinkley, Cheryl Tiegs. Paulina Porizkova, la sombre beauté tchèque qui parlait cinq langues, était l'une de mes préférées. Elle Macpherson, l’Australien aux longues jambes, aux dents étincelantes et à la crinière blonde, en était un autre. Ces créatures étonnantes existaient-elles réellement? Si c'est le cas, ils ont créé un défi pour ceux d'entre nous qui ont des pointes fourchues, une peau marbrée et des renflements aux mauvais endroits. Nous ressemblions à peu près à un tabby orange et à un tigre du Bengale: techniquement de la même espèce, mais en réalité, des formes de vie discrètes.

4. En fin de compte, ces images ont déclenché en moi un sentiment accablant d’inadéquation, de honte et de nostalgie. Il est clair que le fossé entre ce que les hommes semblaient vouloir le plus et ce que je possédais était trop vaste pour être comblé par un simple renoncement aux glucides ou par la détermination de la manière d'appliquer enfin un fard à paupières. Je savais que j'étais intelligent, facilement amusé et que j'étais un joueur de tennis plutôt décent. Mais j'ai commencé à inventer des moyens de niveler le terrain de jeu, car aucun Dieu cruel ne permettrait à une femme d'être aussi belle qu'intelligent, drôle et gentil? "Il ne se passe pas beaucoup de choses en haut", me rassurais-je en regardant une photo de Cheryl Tiegs drapée sur une Camaro. "Elle subsiste probablement avec du café et des cigarettes," je penserais à Kathy Ireland ", elle ne pourrait jamais jouer un double jeu."

5. Mon attitude face au problème du maillot de bain a changé à mesure que je grandissais et que je participais davantage au sport. Plutôt que de provoquer une haine de soi, les photos ont attisé ma fureur féministe. Le titre IX donnait aux filles un accès égal sur le terrain de jeu, mais vous ne le sauriez jamais en lisant Sports Illustrated. La majeure partie de l'année, le magazine semblait se concentrer sur le football professionnel ou le basket-ball, avec quelques snoozer occasionnels sur le golf masculin. De temps en temps, Chris Evert ou Billy Jean King se présentaient, mais les femmes étaient les plus visibles en février, quand elles étaient aussi à peine vêtues. Les vraies athlètes féminines étaient largement absentes.

6. Ces dernières années, j’ai fait la paix avec le problème du maillot de bain. Cela tient en partie au fait que les éditeurs présentent plus d’athlètes et d’équipes toute l’année qu’auparavant, s’adaptant enfin au changement sismique de Title IX. Même le problème des maillots de bain inclut des groupes d'athlètes féminines en maillot de bain aux côtés des mannequins, bien que cela puisse sembler un peu exagéré. Plus important encore, les filles pratiquent le sport avec presque autant de régularité et d’enthousiasme que les garçons, et les meilleures d'entre elles bénéficient des mêmes avantages sociaux que leurs homologues masculins. C'est ce que je ressentais le plus lorsque mon fils de neuvième année, obsédé par le sport, fréquenta l'école de son école avec un camarade de classe en grève, célèbre pour ses prouesses au football. Je le sentais encore lorsque les fans ont rempli les gradins pour regarder ma nièce folle de basket-ball marquer son 1 000e point. C'est enfin cool d'être une athlète.