Pomme ou crème glacée? Les mécanismes d'un choix santé

Salade de plantain frite

1. Vous avez essayé de perdre du poids, mais vous avez également faim pour un en-cas le soir. Alors, imaginez que vous alliez à la cuisine pour vérifier vos options et que vous trouviez des pommes et des poires. Vous pouvez avoir une légère préférence dans un sens ou dans l’autre, mais vous n’allez pas trop vous agoniser pour cette décision. Les deux sont savoureux et même relativement sains.

2. Mais que se passera-t-il si vous avez le choix entre une poire et un bol de glace au chocolat? Maintenant, vous avez le choix, car vous ne comparez plus les pommes et les poires. La poire est clairement meilleure pour vous que la crème glacée, sans aucun doute, mais le goût et la richesse de cette crème glacée vous attirent. Vous envisagez différents attributs pour chaque choix de collation, et pendant un instant, deux ou trois, vous êtes sur la clôture, incapable de choisir.

3. Beaucoup trop de personnes à la diète finissent par choisir la crème glacée dans cette situation. C'est une des raisons pour lesquelles nous avons une crise d'obésité dans ce pays. Mais pourquoi? Pourquoi la maîtrise de soi par l'alimentation est-elle si difficile, alors même que nous savons très bien quels sont les enjeux et ce qui est juste? Et pourquoi certaines personnes font-elles preuve de plus de maîtrise de soi que d'autres?

4. Il n'est pas du tout utile de dire simplement que certaines personnes ont plus de volonté. Pourquoi exercent-ils un meilleur jugement? Que se passe-t-il, au niveau cognitif le plus fondamental, qui mène à de bonnes et de mauvaises décisions alimentaires?

5. Une équipe de scientifiques en psychologie de Caltech - Nicolette Sullivan, Cendri Hutcherson, Alison Harris et Antonio Rangel - tentent de répondre à ces questions fondamentales en explorant les mécanismes cognitifs à la base du choix. . Ils pensaient que les circuits décisionnels du cerveau traitaient peut-être différemment différents attributs des aliments. Plus spécifiquement, ils ont spéculé que des attributs tels que le goût pourraient être traités plus rapidement que des attributs abstraits tels que la santé. Est-ce que quelque chose d'aussi fondamental que la vitesse de traitement peut expliquer la difficulté de la maîtrise de soi alimentaire et des différences individuelles de volonté?

6. Les scientifiques ont décidé de tester cette idée en laboratoire en utilisant une technologie inhabituelle. Ils ont demandé aux sujets de faire une série de choix alimentaires difficiles - fruits contre bonbons - tout en utilisant une souris d'ordinateur pour suivre la trajectoire de chaque décision. Cela leur a permis de déterminer avec précision à quel moment le processus de prise de décision était lié à des considérations de goût et de santé. Ils ont mesuré, en millisecondes, toute différence dans le timing de ces considérations, pour voir si un traitement plus tôt pourrait expliquer pourquoi le goût l'emporte souvent sur la santé en faisant des choix. [! 6560 => 1140 = 1!

7. Si les échecs de régime peuvent être imputés à des différences minimes de synchronisation dans les circuits de prise de décision du cerveau, quelles en sont les conséquences pour les personnes à la diète? En règle générale, il s'ensuit que le ralentissement des décisions alimentaires - et la réduction du temps consacré à l'évaluation du goût seul - devrait conduire à de meilleures décisions. La maîtrise de soi pourrait être améliorée grâce à des interventions qui accélèrent le traitement des informations de santé. Par exemple, l'affichage bien visible d'informations de santé - telles que le nombre de calories - pourrait accélérer le traitement de ces informations abstraites, de manière à concurrencer plus efficacement l'attrait puissant et précoce du goût.

8. L'obésité peut apparaître de manière plus évidente dans ces centimètres supplémentaires de tour de taille, mais la solution au régime peut prendre plusieurs millisecondes avant la prise de décision.

9. Suivez le reportage de Wray Herbert sur les sciences psychologiques dans The Huffington Post et sur Twitter à @wrayherbert.

10. Vous avez essayé de perdre du poids, mais vous avez également faim pour un en-cas le soir. Alors, imaginez que vous alliez à la cuisine pour vérifier vos options et que vous trouviez des pommes et des poires. Vous pouvez avoir une légère préférence dans un sens ou dans l’autre, mais vous n’allez pas trop vous agoniser pour cette décision. Les deux sont savoureux et même relativement sains.