Pourquoi je vais à La Havane

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1. En 1961, trois marines américains abaissèrent le drapeau américain à l’ambassade américaine à La Havane. Aujourd'hui, ils sont rentrés à Cuba pour lever le drapeau une fois de plus.

2. Il y a cinquante-quatre ans, les États-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques avec Cuba et trois jeunes gardes de la Marine se sont portés volontaires pour un dernier acte de service: baisser le drapeau de leur pays avant de rentrer chez eux. Aujourd'hui, à La Havane, je regarderai avec fierté le fait que ces mêmes Marines - Larry Morris, Mike East et Jim Tracy - aideront à lever le drapeau au-dessus de notre ambassade américaine récemment rouverte.

3. Ma visite à La Havane, la première d’un secrétaire d’État américain depuis 70 ans, intervient neuf mois après que le président Obama a annoncé une nouvelle approche des relations avec Cuba. C'est une approche basée sur les liens qui unissent nos peuples, les intérêts partagés par nos gouvernements et le respect mutuel qui devrait caractériser les relations entre deux nations fières - même lorsque nos politiques se contrarient.

4. Depuis l'annonce faite par le président en décembre dernier, nous avons réalisé des progrès importants. Il y a trois semaines, les États-Unis et Cuba ont rétabli leurs relations officielles et, à compter d'aujourd'hui, les Stars and Stripes survoleront le Malecon pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle. Nos diplomates à La Havane sont désormais en mesure de faire ce qu'ils font dans le monde entier: parcourir le pays, parler aux Cubains et représenter les valeurs et les intérêts des États-Unis. En outre, nos diplomates seront en mesure d’aider plus efficacement les citoyens américains dans le besoin.

5. À Cuba et dans l’ensemble de l’Amérique latine, nous constatons les avantages diplomatiques de renverser une politique qui nous séparait du peuple cubain et nous isolait dans l’hémisphère et dans le monde. Que nous travaillions pour prévenir les marées noires au large des côtes de la Floride, pour interdire les flux de stupéfiants dans les Caraïbes ou pour défendre les valeurs démocratiques, une Amérique engagée sera une Amérique plus forte et plus influente.

6. Il est tout aussi crucial que les citoyens américains et cubains bénéficient des changements de politique de l'administration. Les visites des États-Unis à Cuba, qui se chiffrent actuellement par centaines de milliers par an, ont augmenté de 35% en 2015. Ces Américains, dont beaucoup sont des Cubano-Américains, sont les meilleurs ambassadeurs de nos idéaux. Ils apportent à Cuba de nouvelles perspectives, une diversité d’idées et d’exemples de liberté politique et économique.

7. Ils soutiennent également les travailleurs indépendants cubains, le secteur de l’économie de Cuba qui connaît la croissance la plus rapide, avec environ un demi-million de personnes, qui seront si importants pour l’avenir du pays. Les Américains louent des chambres dans les maisons des Cubains, mangent dans leurs paladares, achètent leurs œuvres d'art, montent dans leurs vieilles Chevys, les aident à agrandir leurs églises et fournissent les fonds qui permettent à une nouvelle génération de Cubains d'ouvrir de petites entreprises et de devenir économiquement indépendants État cubain.

8. Les entreprises américaines ont longtemps réclamé le commerce avec Cuba, et les principales coalitions d'entreprises et d'agriculteurs ont été parmi les plus fervents partisans de notre nouvelle politique. Déjà, des entreprises telles que Airbnb exercent des activités sur l’île, dont les avantages profitent directement aux entrepreneurs cubains. Les entreprises américaines explorent les moyens de développer les télécommunications et les liaisons Internet, et Cuba a reconnu la grande faim de l'île en matière de connectivité Internet en annonçant la création de dizaines de nouveaux points d'accès Wi-Fi à prix réduit.

9. Après 50 ans de stagnation, le sens du progrès et du potentiel est réel. Nous ne nous faisons aucune illusion quant à la transformation de Cuba du jour au lendemain et nous sommes lucides quant aux défis à venir. Parmi ceux-ci, Cuba continue de nier ses droits universels. Les dissidents sont toujours détenus et battus. À Cuba, comme ailleurs, nous devons continuer à défendre avec force le droit de tous les citoyens de parler librement, de se réunir pacifiquement et de penser différemment. Je prendrai ce message à La Havane.

10. Il y a vingt ans, j'ai contribué à normaliser les relations avec un autre adversaire de longue date, le Vietnam. La semaine dernière, je suis retourné là-bas pour trouver un pays axé sur le marché, économiquement dynamique et favorable aux États-Unis. Ses habitants sont également plus libres - avec un plus grand accès à l'information et une plus grande autonomie, bien qu'ils vivent toujours dans un État à parti unique avec un long chemin à parcourir en matière de droits de l'homme.