Pourquoi les Blancs aiment réclamer des ancêtres autochtones

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1. À l'instar de la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.), J'ai grandi en croyant être une partie de Cherokee. Comme elle, la mythologie familiale m'a convaincu que les "pommettes saillantes" de mon grand-père constituaient une preuve suffisante de notre ascendance indienne.

2. Ensuite, j'ai lu le livre de Vuster Deloria Junior, Custer est mort pour vos péchés, qui a perforé un trou dans le tissu généalogique dont j'avais hérité. Dans ce livre classique sur le mouvement des Indiens d'Amérique, Deloria a relaté son séjour au Congrès national des Indiens d'Amérique, au cours duquel des Blancs passaient presque tous les jours dans son bureau en affirmant qu'ils avaient une "grand-mère cherokee". J'ai reconnu que ma croyance en un ancêtre cherokee était, en fait, un cliché et j'ai surtout abandonné ce faux récit concernant l'héritage de ma famille.

3. Mais tout le monde n'abandonne pas ce récit. Elizabeth Warren n'a certainement pas. Le fait que la sénatrice ait doublé ses prétentions sur l'ascendance amérindienne - et le désaveu de la nation Cherokee - met en évidence le fait que la revendication d'indigénéité pour les Blancs, et plus particulièrement pour une personne blanche comme Elizabeth Warren, soutient la suprématie blanche idées et pratiques.

4. Pour beaucoup d'Américains blancs, il y a quelque chose d'intéressant à être un "peu cherokee"; certains observateurs l'appellent le "syndrome de Cherokee". Lors du recensement de 2010, plus de 819 000 Américains se sont identifiés comme étant Cherokee - mais la population combinée des trois tribus Cherokee reconnues par le gouvernement fédéral (la nation Cherokee et la bande United Keetoowah de Cherokee en Oklahoma et de la bande orientale de Cherokee en Caroline du Nord) équivaut à moins de 400 000.

5. Les avantages matériels sont au rendez-vous. La possibilité d'affirmer une identité amérindienne sur des formulaires officiels peut entraîner l'accès à des ressources supplémentaires. Par exemple, à la fin des années 90, une entreprise appartenant à la belle-famille du chef de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) A remporté plus de 7 millions de dollars en contrats sans appel d'offres et autres contrats fédéraux pour des installations militaires américaines et d'autres propriétés du gouvernement en Californie. basé sur une revendication douteuse d'identité amérindienne par le beau-frère de McCarthy. À la Harvard Law School, Warren a été célébrée en tant que première femme "minoritaire" à occuper son poste. Ceci était basé sur ses propres revendications d'identité amérindienne sur des formes d'emploi, bien qu'elle et Harvard Law aient nié que son identité ait quelque chose à voir avec sa promotion.

6. Il y a ensuite les appels les plus éphémères à la revendication de l'identité cherokee. "Je crois qu'il se produit un recul de la culpabilité blanche", écrit l'anthropologue Circe Sturm, de l'Université du Texas, dans son livre intitulé Devenir indien: la lutte pour l'identité cherokee. "La blancheur est responsable de la dépossession autochtone et du manque de lien social qui caractérise la modernité", a-t-elle déclaré dans une interview. Sturm appelle les personnes qui revendiquent l'identité cherokee sans appartenance tribale antérieure des "métamorphes", qui recherchent un lien avec une identité en dehors de la blancheur. Revendiquer une identité autochtone, même si les preuves sont minces, soulage un peu le malaise d'être un colon blanc.

7. Les décaleurs de course sont monnaie courante dans l'histoire américaine; L’exemple récent le plus célèbre est peut-être Rachel Dolezal, qui a déclaré dans une interview en 2015 qu’elle était née dans un "tipi" et avait passé une partie de son enfance à la recherche de nourriture avec un "arc et des flèches". Ces affirmations se sont révélées fausses. Sturm soutient que les métamorphes associent l'indianité à un ensemble de valeurs et à un sentiment d'appartenance à une communauté qui est "à l'opposé de l'individualisme anomique ... associé à la condition moderne de la blancheur". Dolezal, à l'instar des autres joueurs de changement de race, a pu obtenir un poste rémunéré auprès de la NAACP en utilisant une autre identité raciale. Revendiquer l'identité amérindienne signifie que certains Blancs ont accès à des ressources matérielles et à la distance émotionnelle qui les sépare d'un héritage d'oppresseur.

8. Elizabeth Warren tente d'incorporer à son avenir politique le passé familial des Cherokees. Et, en ce sens, elle n'est pas si différente des "métamorphes" que Sturm documente dans ses recherches ou de ma famille.

9. Quoi que dise son test ADN, Warren n’est pas plus cher à Cherokee que moi, ce qui n’est pas du tout. Mais en revendiquant une identité Cherokee alors qu’elle n’en a pas, elle soutient la suprématie blanche.