Qu'est-ce qu'une dotation universitaire et pourquoi devriez-vous vous en soucier?

La meilleure façon d'utiliser les restes de riz

1. Le projet de loi sur la réforme fiscale du Sénat américain contient une disposition prévoyant l’application d’une taxe d’accise sur les fonds de dotation des grandes universités. Cette disposition est une illustration frappante de la façon dont les membres du Congrès ne comprennent tout simplement pas les dotations, des rôles qu'ils jouent dans l'enseignement supérieur et de l'impact de cette taxe sur les étudiants et leurs familles qui travaillent dur.

2. Pour être juste, la plupart des gens ne passent probablement pas beaucoup de temps à réfléchir aux dotations de l'université. Le moment est donc propice pour clarifier ce qu’ils sont et pour démystifier certains mythes. Un fonds de dotation n'est pas un énorme tas d'argent que les administrateurs d'un collège amassent comme de l'or - quelque chose qui ne bougera jamais, ne sera jamais dépensé, ne sera jamais touché d'aucune façon. À première vue, cette analogie est à moitié juste, mais dans l’ensemble, elle s’efface assez rapidement. Ce sont des fonds essentiels au fonctionnement de tout collège ou université. Ce sont des fonds que l’institution investit pour soutenir les étudiants actuels et assurer son avenir. Bien géré, ils grandissent.

3. Par exemple, le Collège des médecins et chirurgiens de l’Université de Columbia vient de recevoir un ancien don de 250 millions de dollars, dont 150 millions sont considérés comme des dons restreints, ce qui signifie qu’ils ne peuvent être utilisés qu’à certaines fins. dicté par le donateur. Dans ce cas, Columbia affirme que la portion restreinte du don pourrait devenir suffisamment importante pour "éliminer le besoin de prêts étudiants pour tous ses futurs étudiants en médecine". Dans un pays dépourvu de médecins, c'est une excellente nouvelle.

4. Cependant, il faudra des années pour générer suffisamment de retours sur ce cadeau pour atteindre cet objectif. L'avantage des dotations réside dans leur capacité à devenir quelque chose de plus grand que ce que les donateurs ont réellement donné. Au lieu de cela, les dons aux universités sont censés durer indéfiniment pour aider les futures générations d'étudiants par le biais de bourses, de subventions de recherche, d'exemptions de frais de scolarité et d'innombrables autres moyens.

5. Les dotations sont un symbole de confiance. Les donateurs croient que les collèges et les universités investiront judicieusement, et que leurs dons augmenteront de valeur au fil des ans. Chez Dickinson, nos donateurs s’attendent à ce que leurs dons et leur dotation soutiennent ce collège au profit des étudiants non encore nés, afin de concrétiser notre engagement de fournir une éducation utile pour le bien commun.

6. Sans nos généreux bienfaiteurs, dont les dons ont créé et soutenu notre dotation, beaucoup de nos étudiants actuels ne pourraient tout simplement pas se permettre une éducation supérieure qui les propulse dans des vies significatives avec le pouvoir de profiter à la société autant que les étudiants eux-mêmes. Sans dotations saines, nos portes - comme celles de tous les collèges et universités des États-Unis que je connais - seraient fermées à tous sauf les très fortunés.

7. Chez Dickinson, nous dépensons 5% de notre dotation par an. Ce chiffre est légèrement supérieur à la moyenne nationale de 4,5%. Quatre-vingt pour cent de ces dépenses financent le budget de fonctionnement de Dickinson, y compris notre propre aide financière - une aide s'élevant à 49 millions de dollars pour l'exercice 2016-2017. Plus notre dotation augmente, plus 5% deviennent significatifs. Inversement, si les collèges puisent dans leurs dotations et dépensent leur capital, cette petite réserve d’argent ne permettra pas d’obtenir le même revenu au fil du temps.

8. L'enseignement supérieur coûte cher, et de nombreux étudiants, familles et anciens élèves m'ont demandé pourquoi nous n'utilisions pas le fonds de dotation pour éviter une augmentation des droits de scolarité. La réponse est que nous le faisons déjà. Sans dotations, les frais d’enseignement supérieur aux États-Unis seraient encore plus élevés. Bien que nous utilisions une partie des revenus de nos fonds de dotation pour absorber une partie des frais de scolarité, il y a des limites à la quantité d'argent qui peut être prélevée avec précaution sur ces fonds. Utiliser l'argent du fonds de dotation pour éliminer les augmentations de frais de scolarité est une solution à court terme et, à perpétuité, cela aurait des conséquences à long terme sur des éléments vitaux tels que l'aide financière et les bourses.

9. Dans une économie mondiale compétitive, notre système d'enseignement supérieur est un formidable joyau et l'un de nos principaux atouts, un moteur de la croissance économique. C'est ce qui a rendu possible notre position de leader mondial. Et pour comprendre à quel point cette disposition est erronée, il faut comprendre à quel point les dotations collégiales sont importantes pour de nombreuses personnes.

10. Le projet de loi sur la réforme fiscale du Sénat américain contient une disposition prévoyant l’application d’une taxe d’accise sur les fonds de dotation des grandes universités. Cette disposition est une illustration frappante de la façon dont les membres du Congrès ne comprennent tout simplement pas les dotations, des rôles qu'ils jouent dans l'enseignement supérieur et de l'impact de cette taxe sur les étudiants et leurs familles qui travaillent dur.