Selon les scientifiques, nous devons distinguer entre le tabagisme et la dépendance à la nicotine

Assembly

1. Par Kate Kelland, correspondante pour la santé et la science

2. LONDRES, le 19 mai (Reuters) - Depuis qu'il a quitté Marlboro Lights il y a cinq ans, la solution de Daniel consiste en une gomme à la nicotine aux fruits qui se présente sous forme de bandes éclatantes. Il traite 12 à 15 pièces par jour et dit qu'il a des "paquets de choses" cachés partout. Mais il ne se voit pas comme un toxicomane à la nicotine.

3. Comme beaucoup de gens, Daniel pense que la gomme à la nicotine est beaucoup moins nocive pour lui que de fumer. Les médecins du monde entier sont d'accord. En abandonnant la cigarette, dit-on, Daniel a éliminé au moins 90% des risques de son habitude pour la santé.

4. Néanmoins, la possibilité que des personnes puissent être dépendantes de la nicotine sans en mourir en est au cœur d'un débat grandissant au sein de la communauté scientifique. Les scientifiques ne doutent pas que la nicotine crée une dépendance, mais certains se demandent si une dose quotidienne pourrait être aussi bénigne que la caféine que beaucoup d'entre nous tirons d'un café du matin.

5. Ce débat a été aggravé par la popularité croissante des cigarettes électroniques - des gadgets sans tabac que les gens utilisent pour inhaler des vapeurs à la nicotine, qui ont aidé certaines personnes à cesser de fumer. L’idée que la nicotine est relativement bénigne va à l’encontre de l’image négative de la drogue qui s’est accumulée au fil des décennies au cours desquelles le tabagisme est devenu une menace indéniable pour la santé.

6. Des psychologues et des spécialistes de la toxicomanie, y compris certains laboratoires britanniques parmi les plus réputés au monde, estiment qu'il est temps de faire la distinction entre la nicotine et le tabac. Les preuves montrent que fumer est le tueur, pas la nicotine, disent-ils.

7. "Nous devons démythifier la nicotine", a déclaré Ann McNeill, professeure de toxicomanie au tabac et à l'Institut de psychiatrie, Psychologie neuroscience du King's College de Londres, qui a passé sa carrière à chercher aidez les gens à cesser de fumer.

8. Elle souhaite que les gens comprennent que les risques sont nuancés - que les risques potentiels sont liés à la cigarette à une extrémité et à la nicotine à l’autre. Les personnes qui ne le voient pas peuvent hésiter à demander de l'aide pour cesser de fumer ou tenter de limiter leur consommation de traitement de remplacement de la nicotine (TRN). Cela peut rendre plus difficile d'arrêter de fumer.

9. Certaines études montrent que la nicotine, comme la caféine, peut même avoir des effets positifs. C'est un stimulant qui augmente le rythme cardiaque et la vitesse de traitement de l'information sensorielle, atténuant la tension et aiguisant l'esprit.

10. Tout cela soulève d'autres questions: la nicotine pourrait-elle stimuler le cerveau des jeunes à la recherche de substances plus dures? Ou, dans une société vieillissante, ses propriétés stimulantes pourraient-elles profiter aux personnes dont le cerveau est en train de ralentir, d'éviter le déclin cognitif de la maladie d'Alzheimer et de retarder la progression de la maladie de Parkinson?

11. Jusqu'à présent, les réponses ne sont pas claires. Et le fossé est aussi politique et émotionnel que scientifique.

12. HARMES RELATIFS

13. McNeill dit que son travail consiste, entre autres, à honorer l'héritage de son ancien mentor chez le psychiatre britannique Mike Russell de King's. Il y a environ 40 ans, Russell était l'un des premiers scientifiques à suggérer que les gens "fument pour la nicotine, mais meurent du goudron" - une idée qui a aidé à jeter les bases du commerce des TRN: gommes, patchs, vaporisateurs et maintenant cigarettes.

14. Certains scientifiques notent que les connaissances de Russell ont été mal utilisées par l'industrie du tabac. Pendant des décennies, les fausses promesses des entreprises concernant les cigarettes "légères" ont permis d'attirer davantage de fumeurs, a déclaré Mike Daube, professeur de politique de santé à l'université Curtin en Australie. "Nous avons assisté à plus de six décennies de produits de distraction, de promotions et de déceptions de l'industrie du tabac", a-t-il déclaré. "Ils se sont régalés d'une publicité qui impliquait à la fois une réduction des risques et même des avantages pour la santé."

15. Fumer tue la moitié de ceux qui le font - plus 600 000 personnes par an, via la fumée secondaire - ce qui en fait le plus meurtrier évitable au monde, avec un nombre de morts estimé de un milliard d'ici la fin du siècle, selon l'Organisation mondiale de la santé.

16. L'une des raisons pour lesquelles le tabagisme crée une telle dépendance est qu'il s'agit d'un système de délivrance de nicotine extrêmement efficace, explique McNeill. "Fumer une cigarette de tabac est l'un des meilleurs moyens de transmettre la nicotine au cerveau - c'est plus rapide, même par injection intraveineuse." En outre, les compagnies de tabac ont utilisé divers produits chimiques pour rendre la nicotine des cigarettes encore plus puissante.