Si les noix sont si bonnes pour nous, pourquoi les manger est-il un crime contre la nature?

Le verdict:

1. Ces morceaux de noix dans votre brownie. Ces moitiés de noix sur votre salade:

2. Ils ne se sont pas contentés d'y atterrir après avoir flotté obligatoirement dans les airs. Oh, tu le savais. "Des noix", rétorquez-vous, "venez dans des coquilles dures, lourdes, de la taille d'un globe oculaire, de couleur sable, légèrement ridées, en forme de cœur gonflé."

3. Vrai. Ils font. Mais ces coquilles brunes dures ne sont pas ce que vous verriez suspendus à des noyers. Dans la vraie vie, sur la branche, les coquilles de noix sont gainées de coques vertes et coriaces, comme si elles essayaient de se déguiser en avocats.

4. La plupart d'entre nous vivons toute notre vie de mangeuse de noix sans le savoir. Ou sachant qu'au tout moment de la récolte - par exemple, en ce moment, du moins en Californie, qui produit 99% des noix vendues dans le commerce -, ces coques vertes se brisent alors qu'elles sont encore dans les arbres, dévoilant les coquilles brunes familières .

5. Je n'aurais peut-être jamais su cela non plus, même si je suis né et a grandi dans la capitale mondiale de la noix, si je n'avais pas regardé la récolte en action la semaine dernière à la Alpine Pacific Nut Company près de Ceres, CALIFORNIE.

6. Leurs branches longues et lisseuses s'élevant dans des troncs épais et courts, les arbres cuits sous un soleil brûlant comme des rangées ordonnées de poètes angoissés gémissant, Pourquoi?

7. Et bien ils le pourraient. Parce qu'une question philosophique me tenait à coeur pendant ma visite dans le verger, avec l'aimable autorisation du California Walnut Board: Si les noix sont si délicieuses et nutritives, de récentes études associent la consommation de noix avec une amélioration de la santé cardiaque et du risque de cancer de la prostate, alors pourquoi sont-elles si difficile à craquer?

8. Vous pourriez dire la même chose à propos des huîtres. Mais la nature cache chaque chair de noix en forme de cerveau, crémeuse-tendre, dans non pas une mais quatre couches consécutives de protection: des peaux amères et papyracées. Membrane fibreuse. Coquille dure. Fourreau coriace. Des preuves archéologiques suggèrent que les êtres humains mangent des noix depuis au moins l'époque de l'Holocène: comment nos ancêtres préhistoriques ont-ils déduit ce qu'il y avait à l'intérieur de toutes ces couches, ce qui pourrait valoir la peine de les frapper avec des pierres?

9. Bien sûr, la viande de noix est une source de protéines plus passive que les antilopes, par exemple. Mais ils sont encore étonnamment peu conviviaux. Même - comme je l'ai vu personnellement dans ce verger - pour nous. D'autres choses que nous pouvons simplement choisir parmi les arbres et passer directement dans nos bouches. Pourquoi les noix sont-elles si bien cachées, protégées, gardées comme le trésor de la forteresse dans la forteresse dans la forteresse dans la forteresse dans un scénario fantastique? C'est comme si l'univers ne voulait pas du tout que nous sachions à propos des noix. C'est comme si les craquer et les manger était un crime contre nature.

10. Plus tard, un expert m'aidera à résoudre ce mystère. Mais d’abord, j’ai vu une machine à secouer industrielle rugir entre les rangées d’arbres.

11. Traiter des tonnes de noix de milliers d'arbres assez rapidement pour les nettoyer et les sécher avant que la viande ne commence à moisir, de grands producteurs comme Alpine Pacific - qui produit environ 20 000 tonnes par an, approvisionnant Costco et d’autres grandes entreprises du monde entier - utilisez des secoueurs mécaniques qui saisissent des branches entre leurs énormes "mâchoires" vibrantes pour envoyer des cinglés saluant la terre, sonnant comme un orchestre entièrement castanet.

12. Les noix sont ensuite ramassées par d’autres machines et acheminées vers des installations de décorticage-déshydratation telles que celle de la société Keyes Road à Turlock, en Californie, où elles sont soumises à diverses procédures de tri, de nettoyage et les sécher, comme ceci:

13. Ils se rendent ensuite dans des installations de stockage en vrac et de décorticage et sont vendus. Ensuite, ils se lancent dans des mets comme la soupe aux noix veloutée, créée en l'honneur de la récolte des noix par le chef Mark Berkner et le chef de cuisine James Ablett (qui a également créé la salade décrite ci-dessus) au Taste Restaurant de Zagat, classé à Zagat, à Plymouth. ..

14. ... et cette glace céleste aux noix caramélisées, accompagnée d'une tarte aux fruits et aux noix et créée dans l'esprit de la saison par le chef propriétaire Randall Selland et le chef John Griffiths au Sacramento also-Zagat restaurant The Kitchen:

15. J'ai posé ma question crime contre nature à Kristan Lawson, expert en évolution, auteur du livre primé Darwin et Evolution for Kids.

16. Attendez - pour que les noix ne se propagent pas comme cela?