Fonction hépatique et régime végétarien

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Bien qu'il ne suscite pas toujours beaucoup d'attention, le foie remplit de nombreuses fonctions essentielles pour le corps. Le foie peut être endommagé en fonction des types d'aliments que vous mangez chaque jour pendant de longues périodes. De plus, choisir des aliments sains, tels que le végétarisme, pourrait prévenir les dommages au foie en réduisant sa charge de travail pour aider à la digestion de certains types d'aliments.

Le foie est important pour trier le sang, extraire les produits chimiques et décomposer les nutriments pour les transformer en formes utilisables par le corps. Le foie sert également de filtre pour les déchets qui sont excrétés dans la bile. La bile décompose ensuite les graisses afin qu'elles puissent être absorbées. Le foie a de nombreuses autres fonctions essentielles, y compris la production de cholestérol, convertissant l'excès de glucose en une forme pouvant être stockée pour plus tard et contrôlant la coagulation du sang.

Une partie de la fonction du foie consiste à séparer les acides aminés et à les transformer en glucose ou en lipides. Les acides aminés se trouvent dans les aliments contenant des protéines. Lorsque vous consommez une quantité importante de protéines chaque jour, le foie doit travailler d'arrache-pied pour transformer ces acides aminés. Bien que les protéines soient importantes, la plupart des personnes qui suivent les régimes occidentaux consomment chaque jour plus de protéines que leur corps n'en a besoin, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Vous avez seulement besoin de suffisamment de protéines pour constituer 10 à 30% de vos calories quotidiennes. Les protéines proviennent de sources telles que la viande, la volaille, le poisson, les œufs, les produits laitiers et le soja.

Les personnes qui suivent un régime végétarien sont celles qui ne mangent pas de produits d'origine animale. Le végétarisme comporte des variations qui excluent certains types d'aliments d'origine animale. Par exemple, un lacto-ovo-végétarien pourrait manger des aliments à base de plantes, des produits laitiers et des œufs, tout en évitant la viande, la volaille et le poisson. En variante, un végétalien élimine tous les produits d'origine animale, y compris les produits laitiers, les œufs et la viande. Bien que les végétariens puissent toujours obtenir des protéines provenant de soja ou de haricots, leur apport global est inférieur à celui d'une personne typique mangeant de la viande. Ainsi, les foies des végétariens ne sont pas aussi surchargés en acides aminés que ceux des personnes ayant un régime riche en protéines. La fonction hépatique globale pourrait être meilleure chez les végétariens en raison d'une diminution de l'apport en protéines.

L'atteinte hépatique grasse non alcoolique fait référence à une maladie qui provoque une accumulation de graisse dans le foie, entraînant des lésions non liées à une consommation excessive d'alcool. Le foie est incapable de séparer les graisses, qui finissent par s'accumuler dans les tissus du foie. L'obésité, l'hypercholestérolémie et le diabète de type 2 sont les principaux facteurs de risque de cette maladie. Les végétariens risquent moins de développer une stéatose hépatique non alcoolique liée au régime alimentaire car leur apport en graisses saturées et en cholestérol a tendance à être inférieur à celui des consommateurs de produits d'origine animale. Les aliments à base de plantes ne contiennent pas de cholestérol et une teneur plus faible en graisses saturées dans les fruits et les légumes pourrait réduire le risque d'obésité dans un régime végétarien.