Les 7 principaux bienfaits d'algues qui pourraient vous surprendre

Effets secondaires potentiels et interactions médicamenteuses

Les algues font partie des formes de vie les plus primitives trouvées sur Terre et sont consommées comme nourriture et comme médicament depuis des siècles. La consommation humaine d'algues bleu-vert appelée spiruline remonte en fait à la civilisation aztèque du XIVe siècle, et ce type, y compris la spiruline et la chlorelle, est la variété comestible la plus utilisée dans les suppléments. En fait, les avantages liés aux algues sont si prononcés - en raison de leurs concentrations élevées en vitamines, minéraux, antioxydants et protéines - qu'ils sont communément appelés superaliments. Il existe en réalité plusieurs autres variétés, qui se chevauchent ainsi que des avantages différenciants pour la santé.
Les algues brunes, par exemple, ont été utilisées pour la perte de poids, le cancer, la fibromyalgie, l'arthrite, le stress, les maladies cardiaques, un taux de cholestérol élevé et de nombreuses autres maladies graves. (1) La variété bleu-vert est riche en nutriments et est également un puissant stimulant énergétique. Il est utilisé naturellement pour aider à la perte de poids, au rhume des foins, au diabète, au stress, à la fatigue, à l'anxiété, à la dépression et au syndrome prémenstruel. Les algues bleues ont également été utilisées pour traiter les excroissances précancéreuses dans la bouche, améliorer la mémoire et améliorer la santé digestive. (2)
Des études ont également montré que le type bleu-vert possède des propriétés antivirales, antitumorales, antioxydantes, anti-inflammatoires, antiallergiques, antidiabétiques et antibactériennes. (3) Il est temps que nous plongions dans le monde des avantages des algues et que nous discutions exactement de ce que certaines des découvertes scientifiques ont été à ce jour et de la raison pour laquelle vous pourriez envisager d'ajouter cette aide essentielle à la santé à votre routine quotidienne.

7 avantages liés aux algues

Les résultats de l'étude in vitro publiée dans Pharmaceutical Biology ont confirmé que les extraits bruts de l'algue rouge méditerranéenne Laurencia obtusa présentaient une activité anti-inflammatoire et analgésique importante. En outre, il s'est avéré avoir un effet gastroprotecteur, en particulier une inhibition de l'ulcère gastrique allant jusqu'à 81,3% à une dose de 50 milligrammes par kilogramme. (11)
Une étude de 2016 publiée dans le Journal de la science de l'alimentation et de l'agriculture révèle que le fucostérol est un stérol pouvant être isolé des algues. Le fucostérol a démontré sa capacité à réduire le cholestérol naturellement, parmi beaucoup d'autres qualités bénéfiques pour la santé. (13) En général, les algues constituent une riche source de phytostérols, qui peuvent réduire le taux de cholestérol dans le sang, notamment en réduisant efficacement le cholestérol LDL ("mauvais") lorsqu’il est administré sous forme de supplément. Comment? Les phytostérols aident à réduire l'absorption du cholestérol dans l'intestin. (14)
La spiruline est riche en acides gras comme le GLA, en acides aminés et en antioxydants. Une étude chez l'homme publiée dans le Journal of Medicinal Food a montré comment la spiruline peut aider à réduire l'augmentation des taux de lipides sanguins (graisses) chez les personnes atteintes du syndrome néphrotique d'hyperlipidémie. (15)
La chlorella est un type d'algue qui agit comme un chélateur naturel pour éliminer les métaux lourds du corps. Des niveaux d'exposition élevés à 23 métaux de l'environnement considérés comme des «métaux lourds», tels que le plomb, le mercure, l'aluminium et l'arsenic, peuvent entraîner une toxicité aiguë ou chronique. Cela peut endommager ou réduire les fonctions nerveuses centrale et nerveuse, ainsi que les dommages aux organes vitaux. Une exposition à long terme peut entraîner des processus dégénératifs physiques, musculaires et neurologiques plus graves.
Si vous avez des plombages au mercure dans les dents, si vous avez été vacciné, si vous mangez du poisson régulièrement, si vous avez été exposé aux radiations ou si vous consommez des aliments en provenance de Chine, des métaux lourds se cachent peut-être dans votre corps. Il est important que votre santé et votre bien-être en général soient proactifs en détoxiquant les métaux lourds et les toxines.
L’un des avantages les plus importants pour la santé de la chlorella est qu’elle peut envelopper les toxines tenaces présentes dans notre corps, telles que le plomb, le cadmium, le mercure et l’uranium, et les empêcher de se réabsorber. Il a été prouvé que la consommation régulière de chlorella empêchait les métaux lourds de s'accumuler dans les tissus mous et les organes de notre corps.
Une étude publiée en 2009 a spécifiquement montré les effets de l'absorption de chlorella sur le métabolisme du cadmium chez les animaux. Les chercheurs ont découvert que, lorsque les sujets étaient exposés au cadmium, un métal lourd, la chlorella était capable de contrecarrer l'intoxication par les métaux lourds et de réduire les dommages aux tissus en diminuant l'absorption de cadmium. (16)
Chez l'adulte, les cellules souches se retrouvent dans tout le corps. Ils se divisent pour reconstituer les cellules mourantes et réparer les cellules endommagées. En vieillissant, les cellules souches vieillissent également et ont une capacité de régénération réduite, ce qui contribue au processus de vieillissement. (17)
Sur la base d'études antérieures montrant que les algues bleu-vert peuvent moduler la fonction immunitaire chez les animaux, le département de neurochirurgie de l'USF a étudié les effets d'extraits d'algues bleu-vert sur les cellules souches humaines en culture. Les résultats préliminaires montrent qu’un extrait à l’éthanol d’Aphanizomenon flos-aquae pourrait contribuer à la prolifération des cellules souches humaines. (18)
Les bienfaits des algues commencent par une perte de poids, car il a été prouvé que cela faciliterait les efforts de perte de poids, en particulier le type brun qui contient de la fucoxanthine. Qu'est-ce que la fucoxanthine? C'est un caroténoïde naturel (pigment) que l'on trouve dans les algues brunes et qui favorise la combustion des graisses en augmentant l'expression de la thermogénine.
Ces dernières années, des chercheurs russes ont publié une étude à double insu, randomisée et contrôlée par placebo utilisant la fucoxanthine pour la première fois chez l'homme. Cette étude a examiné les effets d'un supplément contenant de la fucoxathine d'algue marine et de l'huile de pépins de grenade. Les sujets étaient 151 femmes préménopausées obèses non diabétiques, qui avaient pris 600 milligrammes d'un extrait contenant 2,4 milligrammes de fucoxanthine, ce qui avait entraîné une perte de poids significative par rapport au placebo à la fin de l'étude.
Mais non seulement les femmes prenant le supplément d’algues brunes ont perdu en moyenne environ 14,5 livres en seulement 16 semaines. Les femmes prenant de la fucoxanthine ont également connu une augmentation de leur dépense énergétique au repos, ce qui favorise également la combustion des graisses et la perte de poids. Entre-temps, ils ont eu des effets positifs sur de nombreux marqueurs de santé, notamment la graisse du foie, la pression artérielle, les triglycérides et la protéine C-réactive. (4)
Des études ont montré que de nombreux types d'algues pouvaient ralentir la croissance des cellules cancéreuses dans les recherches animales et en laboratoire, ce qui en faisait des traitements naturels contre le cancer. Espérons qu'il y aura plus d'études humaines pour confirmer cette capacité potentielle de tuer le cancer.
Des études expérimentales chez l'animal ont montré l'effet inhibiteur des algues sur le cancer de la bouche, tandis qu'une étude chez l'homme a montré sa capacité à combattre les lésions buccales précancéreuses, appelées leucoplasies buccales. Les résultats de cette recherche publiés dans Nutrition and Cancer montrent que la prise d’un gramme de spiruline par jour par voie orale pendant 12 mois a permis de réduire la leucoplasie buccale chez les personnes qui mâchaient du tabac. Ce fut la première étude humaine montrant le potentiel de Spirulina fusiformis pour prévenir la formation de cancer. (5)
Selon Memorial Sloan Kettering, des études chez l'animal suggèrent que la spiruline a des effets chimio et radioprotecteurs. (6) Une étude publiée en 2001 a montré que le polysaccharide de la Spirulina platensis agissait comme un agent chimioprotecteur chez les animaux, ce qui signifie qu'il semble avoir la capacité de protéger l'organisme des effets secondaires de la chimiothérapie ou de les minimiser. En outre, il semble également posséder une capacité de radioprotection, ce qui signifie qu'il peut protéger contre les effets dangereux du traitement par radiothérapie. L'étude suggère son utilisation comme complément potentiel au traitement du cancer. (sept)
Une revue scientifique publiée en 2013 confirme que les algues bleu-vert peuvent protéger contre les maladies cardiovasculaires et les stéatoses hépatiques non alcooliques, deux des plus graves menaces pour la santé dans les pays développés. Dans l’ensemble, des études sur des cellules, des animaux et des humains ont montré que l’apport alimentaire d’algues bleu-vert pouvait être "un produit naturel efficace pour améliorer les profils lipidiques du sang et pour prévenir l’inflammation et le stress oxydatif", facteurs bien connus contribuant à la développement de maladies cardiaques. En particulier, les caroténoïdes, l'acide gamma-linolénique (GLA), la phycocyanine, les fibres et les stérols végétaux peuvent être utiles dans la prévention des maladies cardiaques et des stéatoses hépatiques non alcooliques. (8)
Cela a également été démontré dans des études sur des animaux pour réduire le développement de lésions ou de plaques athérosclérotiques, ce qui pourrait aussi être cardio-protecteur. (9)
Les bienfaits des algues s’étendent également à l’inflammation et au soulagement de la douleur. En général, les algues contiennent des composés anti-inflammatoires tels que les acides gras oméga-3 et la chlorophylle. (10) Une étude de 2016 a examiné de manière plus spécifique la variété rouge, connue pour être "une riche source naturelle de composés possédant des activités biologiques et pharmacologiques intéressantes", notamment des activités anti-inflammatoires, analgésiques et gastroprotectrices.
Une étude antérieure menée en 2015 avait montré qu'un autre type d'algue marine appelé Pyropia yezoensis avait un nombre élevé de protéines, ce qui en fait une excellente source de peptides biologiquement actifs. En outre, il a démontré la capacité d'agir comme un agent anti-inflammatoire puissant. (12)

Comment trouver les algues et les informations de dosage

En fonction de votre problème de santé, vous avez le choix entre de nombreux suppléments d'algues en ligne ou dans votre magasin d'aliments naturels. Vous pouvez obtenir des bienfaits sur les algues sous forme de capsules, de comprimés et de poudres.
Les dosages varient en fonction du produit et de la personne. Une dose appropriée dépend également de l'âge et des problèmes de santé de l'utilisateur. À l'heure actuelle, il n'y a pas assez d'informations scientifiques pour déterminer une plage de doses appropriée pour les suppléments d'algues bleu-vert et d'autres produits à base d'algues. (19)
L'huile d'algues est un complément de santé dérivé d'algues qui est souvent utilisé comme alternative végétalienne aux huiles de poisson. Les recherches suggèrent qu'une supplémentation d'un à deux grammes d'huile d'algues par jour peut entraîner une élévation significative des taux sanguins de DHA et d'EPA. L’huile d’algues est donc un choix particulièrement judicieux si vous souhaitez augmenter votre consommation de ces acides gras essentiels oméga-3. Le DHA des algues s'est également révélé bioéquivalent au DHA de l'huile de poisson.
Veillez à lire attentivement les étiquettes et à consulter un professionnel en cas de doute sur le dosage idéal à prendre.

Nutrition et histoire des algues

Les suppléments d'algues peuvent interagir avec les médicaments qui affaiblissent le système immunitaire (immunosuppresseurs) et ceux qui ralentissent la coagulation du sang (anticoagulants et antiplaquettaires). Étant donné que certains suppléments peuvent ralentir la coagulation du sang, leur prise avec des herbes qui ralentissent également la coagulation peut augmenter les risques de bleus et de saignements.
Les algues d'un type ou d'un autre existent depuis plus de 2 milliards d'années et sont utilisées dans l'alimentation humaine depuis des siècles. Pour bénéficier d'avantages liés aux algues, de nombreuses personnes utilisent des suppléments d'algues pour répondre à leurs besoins en acides gras essentiels lorsqu'elles souhaitent éviter les suppléments d'origine animale ou craignent la surpêche.
Il existe de nombreuses recherches scientifiques à l'appui de tant de problèmes de santé chroniques, allant de la perte de poids au cancer en passant par l'hypercholestérolémie. Si vous souhaitez tester les avantages des algues, il existe plusieurs options, notamment le bleu-vert, la chlorella et la spiruline, qui sont parmi les choix les plus populaires. Quel que soit le produit que vous choisissez, assurez-vous qu'il provient d'une source fiable et qu'il a été soumis à des tests clairs pour vous assurer qu'il ne contient pas de contaminants dangereux.
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Qu'est-ce qu'une algue (pluriel) ou une algue (singulier)? Les définitions varient, mais on les considère souvent comme de simples plantes aquatiques qui ne sont pas très similaires à des plantes, car elles n’ont pas de racines, de tiges ou de feuilles et ne possèdent pas de méthodes de reproduction primitives. Les algues font partie d'un groupe d'organismes photosynthétiques principalement aquatiques appartenant au royaume Protista. Certains experts considèrent les algues comme des plantes, tandis que d'autres disent qu'elles ressemblent à des plantes, mais les cellules ont des caractéristiques que l'on ne trouve pas parmi les plantes ou les animaux. Le rôle écologique des algues est de produire de l'oxygène et de constituer une base pour la pyramide alimentaire de l'océan.
Les algues sont de toutes tailles, formes, couleurs et formes de croissance. Ils peuvent être unicellulaires ou multicellulaires et se trouvent aussi bien dans l’eau de mer que dans l’eau douce. Les algues filamenteuses existent généralement au fond des étangs où la lumière du soleil pénètre jusqu'au fond. Il existe des algues unicellulaires, de type protozoaire, principalement présentes dans les eaux douces appelées euglénoïdes. Ensuite, vous avez beaucoup de nommés en fonction de leurs couleurs comme les algues bleu-vert, vert, brun, brun doré, feu, rouge et jaune-vert.
Aphanizomenon flos-aquae (AFA) est l’une des espèces comestibles d’algues les plus consommées. Aphanizomenon flos-aquae, également connu sous le nom d'algue bleue de Klamath, prospère dans l'écosystème naturel du lac Klamath, dans le nord-ouest des États-Unis. On appelle aussi parfois AFA des algues bleues sauvages, des algues bleues artisanales et des algues bleues du lac Klamath.
Il existe également des légumes de mer comestibles, également appelés algues, qui sont techniquement des algues, tandis que le phytoplancton est une micro-algue et un type de plancton. (20)
Les algues contiennent de la chlorophylle, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles elles peuvent être si bénéfiques pour la santé. Comme les plantes, elles utilisent la chlorophylle pour capter la lumière du soleil nécessaire à leur photosynthèse, raison pour laquelle la chlorophylle est considérée comme un "chélate". Lors de la photosynthèse, l'énergie absorbée par la chlorophylle transforme le dioxyde de carbone et l'eau en glucides et en oxygène. Un chélate est un composé chimique composé d'un ion métallique et d'un agent chélatant jouant un rôle vital dans le transport de l'oxygène et la photosynthèse. La chlorophylle trouvée dans les algues est en fait considérée comme le plus important chélateur que l'on trouve dans la nature, car elle donne de l'énergie aux plantes, qui ensuite nous en donne. Les meilleures sources de chlorophylle présentes sur la planète sont les algues et les légumes verts. (21)
Les informations nutritionnelles sur les algues varient selon les produits, mais voici une idée générale du profil nutritionnel typique.
En général, on sait que les algues contiennent: (22)
Les premières plantes terrestres auraient pu se développer à partir d'algues d'eau douce peu profondes il y a près de 500 millions d'années. Depuis ce temps, les algues ont continué à prospérer et leur classification continue de changer à mesure que de nouvelles informations moléculaires sont révélées par les chercheurs. L'étude des algues s'appelle la phycologie, et une personne qui l'étudie s'appelle le phycologue.
Dans les années 1830, on commença à classer les types en fonction de leurs couleurs: marron, rouge ou vert. Comment ces types obtiennent-ils même leurs couleurs? Les couleurs résultent de la réflexion de divers pigments de chloroplastes, notamment des chlorophylles, des caroténoïdes et des phycobiliprotéines. Il y a beaucoup plus de groupes de pigments en plus du brun, du rouge et du vert.
Les algues peuvent également différer considérablement par leur composition cellulaire. Beaucoup ne sont constitués que d'une cellule alors que les plus grandes variétés contiennent des millions de cellules. On estime que le terme "algues" comprend de 30 000 à plus d'un million d'espèces.
Les produits à base d'algues sont généralement sans danger pour la plupart des personnes, à condition qu'ils ne contiennent pas de contaminants tels que des bactéries nocives et des métaux toxiques. La consommation d'algues contaminées peut entraîner des nausées, des douleurs à l'estomac, des vomissements, des lésions du foie, une faiblesse, une accélération du rythme cardiaque, un choc et même la mort. Assurez-vous de n'utiliser que des produits ayant fait l'objet de tests approfondis pour vous assurer qu'ils ne contiennent pas de microcystines ni d'autres contaminants indésirables.
Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous avez un problème de santé actuel, parlez-en à votre médecin avant de prendre des produits à base d'algues.