OGM: le pour et le contre

Que sont les OGM?

1. Si vous avez déjà mangé quelque chose aujourd'hui, il est fort probable que vous ayez goûté aux OGM. OGM signifie organisme génétiquement modifié. Les aliments génétiquement modifiés (GM) sont fabriqués à partir de soja, de maïs ou d’autres cultures issues de graines contenant de l’ADN génétiquement modifié.

2. Selon le Département américain de l’agriculture (USDA), les semences GM sont utilisées pour planter plus de 90% du maïs, du soja et du coton cultivés aux États-Unis. À moins que vous ne les évitiez consciemment, les aliments génétiquement modifiés se retrouvent souvent dans vos collations et repas.

3. Certaines personnes pensent que les aliments génétiquement modifiés sont sûrs, sains et durables, alors que d’autres affirment le contraire. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les avantages et les inconvénients, ainsi que sur les conclusions de la recherche.

Avantages des aliments génétiquement modifiés

1. Les scientifiques développent génétiquement des semences pour de nombreuses raisons. Par exemple, ils apportent parfois des modifications destinées à augmenter les performances d'une plante:

2. Ils fabriquent également des semences pour donner des couleurs plus fortes aux aliments génétiquement modifiés, augmenter leur durée de conservation ou éliminer les semences. C'est pourquoi nous pouvons acheter des pastèques et des raisins sans pépins. Certains aliments génétiquement modifiés ont également été conçus pour contenir des niveaux plus élevés de nutriments spécifiques, tels que des protéines, du calcium ou du folate.

3. Les défenseurs des aliments génétiquement modifiés affirment que le génie génétique peut nous aider à trouver des moyens durables de nourrir la population. Plus précisément, dans les pays qui n’ont pas accès aux aliments riches en nutriments. La pénibilité de certaines cultures GM fait qu’elles peuvent pousser dans des environnements marginaux. La durée de conservation plus longue de certains aliments GM permet leur expédition dans des régions isolées.

Inconvénients potentiels des aliments génétiquement modifiés

1. D'un autre côté, certaines personnes se demandent si les aliments GM sont sains et sans danger pour la santé. Le génie génétique est un développement relativement nouveau. En conséquence, les recherches sur les effets à long terme des aliments génétiquement modifiés sur la santé sont limitées.

2. Les aliments génétiquement modifiés doivent satisfaire aux mêmes exigences de sécurité que les aliments produits à partir de graines non génétiquement modifiées. Mais les critiques suggèrent qu'il y a plus à craindre. Certaines personnes craignent que les aliments génétiquement modifiés ne soient liés à des allergies, à une résistance aux antibiotiques ou à un cancer. D'autres suggèrent que ces préoccupations ne sont pas fondées. Voici ce que dit la recherche.

3. Les allergies alimentaires sont un problème croissant aux États-Unis. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les allergies alimentaires chez les enfants de moins de 18 ans ont augmenté; de 3,4% entre 1997 et 1999 à 5,1% entre 2009 et 2011.

4. Certaines personnes pensent que le pic est lié aux aliments génétiquement modifiés. Cependant, selon une étude de l'Université Harvard, il n'y a aucune preuve que les aliments génétiquement modifiés soient plus susceptibles de déclencher des réactions allergiques que les aliments non génétiquement modifiés.

5. D'autres pays s'inquiètent du transfert de protéines spécifiques d'une plante à une autre en génie génétique. Les protéines présentes dans un nombre relativement restreint d'aliments provoquent la plupart des réactions allergiques. Les noix sont l’un des déclencheurs les plus courants.

6. Au milieu des années 90, des chercheurs ont examiné une souche de soja génétiquement modifiée conçue pour contenir des protéines de noix du Brésil. Selon leur rapport publié dans le New England Journal of Medicine, le soja a provoqué des réactions allergiques chez les personnes allergiques aux noix du Brésil. Ces graines de soja ne sont jamais entrées sur le marché et ne sont pas vendues aux consommateurs.

7. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont depuis établi des protocoles pour les aliments génétiquement modifiés. Ils exigent que les aliments génétiquement modifiés soient testés pour déterminer leur capacité à provoquer des réactions allergiques. Selon la clinique Mayo, aucun des aliments génétiquement modifiés actuellement sur le marché ne semble avoir des effets allergènes.

8. Les bactéries résistantes aux antibiotiques peuvent résister aux antibiotiques, ce qui les rend difficiles à tuer. Selon les CDC, des germes résistants aux antibiotiques infectent deux millions de personnes chaque année. Ces infections tuent au moins 23 000 personnes par an.

9. Les scientifiques modifient souvent les semences en utilisant des gènes résistants aux antibiotiques dans le processus de génie génétique. Certaines personnes se demandent s’il existe un lien entre ces aliments génétiquement modifiés et les taux croissants de bactéries résistantes aux antibiotiques. Aucune étude n'a confirmé cette affirmation, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

10. En 2013, la revue Food and Chemical Toxicology a rétracté un document qui liait les cultures d'herbicide Roundup et de maïs GM tolérant le Roundup au cancer et à la mort prématurée chez le rat. En raison d'inquiétudes concernant le document, l'éditeur de la revue a examiné les données brutes des chercheurs et le processus d'examen par les pairs. Ils ont découvert que les chercheurs avaient utilisé trop peu de rats, la souche spécifique de rats était sujette au cancer et les résultats n'étaient pas concluants.

11. Depuis lors, le document a été republié dans une autre revue, Environmental Sciences Europe. La controverse autour des résultats de l'étude s'est poursuivie.

12. Selon l'American Cancer Society, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets potentiels à long terme des aliments génétiquement modifiés sur la santé.

Comment savoir si vous achetez des aliments génétiquement modifiés?

1. La Commission européenne demande aux produits alimentaires génétiquement modifiés en Europe d'être étiquetés comme tels. Mais aux États-Unis, il n’existe aucun mandat fédéral pour l’étiquetage des aliments génétiquement modifiés. En conséquence, il peut être difficile de savoir si vous achetez et consommez des aliments génétiquement modifiés.

2. Si vous décidez d'éviter les aliments génétiquement modifiés, recherchez des produits certifiés biologiques par l'USDA. Les aliments certifiés biologiques sont cultivés et manipulés sans utiliser d’OGM.