Riz et obésité: existe-t-il un lien?

L'obésité est en hausse dans les pays occidentaux et au-delà. Cependant, certains pays ne sont pas confrontés au même défi.
Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 39,8% des Américains souffrent maintenant d'obésité.
Au Japon, toutefois, ce chiffre n’est que de 4,3%, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
L'ensemble des facteurs pouvant être impliqués dans de telles différences est vertigineux - alors par où commencer?
Selon un groupe de chercheurs, un bon point de départ pourrait être le riz.
L'apport alimentaire moyen d'une personne aux États-Unis est très différent de celui d'une personne vivant dans un pays autre que le monde occidental. Cependant, les régimes alimentaires de certains pays à faible taux d'obésité partagent un aliment de base commun: le riz.
Des chercheurs du Collège des arts libéraux pour femmes de Doshisha à Kyoto, au Japon, ont décidé d’examiner de plus près. Ils ont récemment présenté leurs conclusions au Congrès européen sur l'obésité (ECO2019) à Glasgow, Royaume-Uni.

Un aperçu de la consommation de riz dans le monde

Pour enquêter, les scientifiques ont pris des données de 136 pays. Ils ont découvert que les pays où les gens mangeaient en moyenne au moins 150 grammes de riz par jour présentaient des taux d'obésité nettement inférieurs à ceux des pays où les gens mangeaient moins que la quantité moyenne mondiale de riz, environ 14 g par jour. [! 91926 => 1140 = 2!] Les chercheurs ont tenté de prendre en compte le plus grand nombre possible de variables de confusion, notamment le niveau d'éducation moyen, le taux de tabagisme, le nombre total de calories consommées, l'argent dépensé en soins de santé, le pourcentage de la population de plus de 65 ans et produit intérieur brut par habitant.
Toutes ces variables étaient significativement plus faibles dans les pays dont les habitants consommaient le plus de riz; Cependant, même après en avoir tenu compte dans leur analyse, les chercheurs ont constaté que l'influence positive du riz sur l'obésité persistait.
À partir de leurs données, ils estiment qu'une augmentation de seulement un quart de tasse de riz par jour (50 g par personne) pourrait réduire de 1% l'obésité dans le monde. Cela équivaut à passer de 650 millions à 643,5 millions d'adultes.
"Les associations observées suggèrent que le taux d'obésité est faible dans les pays qui consomment du riz comme aliment de base. Par conséquent, un aliment japonais ou un régime de type asiatique à base de riz peut aider à prévenir obésité."
Lorsqu’on a examiné en détail pourquoi le riz pouvait influencer les taux d’obésité, le professeur Imai a déclaré: "Manger du riz semble protéger contre le gain de poids. Il est possible que les fibres, les nutriments et les composés végétaux présents dans les grains entiers peut augmenter le sentiment de plénitude et éviter de trop manger. "
Prof. Imai ajoute: "Le riz est également faible en gras et présente un taux de glucose postprandial relativement bas, ce qui inhibe la sécrétion d'insuline."

Limitations importantes

Les chercheurs savent que faire la distinction entre cause et effet est extrêmement difficile lorsqu'on examine le régime alimentaire - en particulier à une si grande échelle.
Bien qu'elles aient pris en compte autant de variables de confusion que possible, il est néanmoins probable qu'elles n'aient pas pris en compte de nombreux autres facteurs importants dans l'analyse.
Ils expliquent également qu'ils utilisaient des données au niveau des pays plutôt que des données au niveau des personnes. Cela présente plusieurs inconvénients. Par exemple, certaines régions de certains pays pourraient consommer beaucoup plus de riz que d'autres. En outre, les taux d'obésité peuvent varier d'un pays à l'autre d'une région à l'autre.
L'utilisation de l'indice de masse corporelle (IMC) est une autre préoccupation. Bien qu'il s'agisse d'une mesure standard largement utilisée par les chercheurs, il ne s'agit pas d'une mesure de la santé globale. Les scientifiques n'ont pas déterminé combien de personnes disposaient, par exemple, d'un IMC incroyablement bas, ce qui fausserait les données en abaissant l'IMC moyen du pays.
Il convient également de souligner que les chercheurs n'ont pas publié ces résultats dans un journal et qu'ils n'ont donc pas suivi de processus d'évaluation par les pairs.

Types de riz

Un autre problème potentiel est que l'analyse de l'équipe ne prend pas en compte le type de riz qu'une population a tendance à consommer, ce qui pourrait être important. Par exemple, le riz blanc contient beaucoup moins de fibres que les types moins transformés. La quantité de fibres consommée par une personne peut jouer un rôle dans le risque d'obésité.
Une méta-analyse publiée dans le BMJ en 2012 a également porté sur la relation entre le riz blanc et le risque de diabète de type 2. Ses auteurs ont conclu que:
"Une consommation élevée de riz blanc est associée à un risque considérablement accru de diabète de type 2, en particulier chez les populations asiatiques (chinoises et japonaises)."
Une autre étude portant sur plus de 10 000 adultes coréens a révélé qu'un régime centré sur du riz blanc était associé à l'obésité.
Les doutes persistent, aussi les scientifiques devraient-ils continuer à étudier l'impact du riz sur l'obésité. Si un aliment aussi bon marché et facilement disponible que le riz peut jouer un petit rôle dans la lutte contre l'obésité, cela vaut la peine d'être poursuivi. Cependant, pour l'instant, le jury est sorti.