Y at-il un lien entre le chocolat noir et la dépression?

Au fil des ans, le chocolat a fait l’objet de nombreuses recherches.
En raison de sa saveur et de sa texture, le chocolat est un aliment populaire. En conséquence, un grand nombre de personnes ont tendance à lire et à partager les études portant sur ses bienfaits potentiels pour la santé.
Globalement, sa teneur élevée en sucre et en matières grasses font du chocolat un en-cas à consommer avec modération, mais les consommateurs et les experts souhaitent trouver les profondeurs cachées de cette merveille soyeuse.
L'ajout le plus récent au corpus de recherches sur le chocolat provient de l'University College London (UCL) au Royaume-Uni. L'équipe de l'UCL a collaboré avec des scientifiques de l'Université de Calgary et de Alberta Health Services Canada.
Le titre du communiqué de presse de l'UCL est "Les personnes qui mangent du chocolat noir moins susceptibles d'être déprimées", ce qui est une tête audacieuse, en effet.
Avant de poursuivre, il convient d'expliquer que, à notre connaissance, cette étude n'a reçu de financement d'aucun fabricant de chocolat. Les scientifiques ont publié leurs résultats dans la revue Depression Anxiety.

Pourquoi étudier le chocolat et la dépression?

Globalement, la dépression est un problème de taille. Actuellement, les thérapies parlantes et les médicaments sont les traitements les plus courants. Comme l'expliquent les auteurs, les thérapies parlantes sont souvent sursouscrites, aussi les médecins prescrivent-ils à la plupart des antidépresseurs.
Cependant, ces médicaments ne fonctionnent pas pour tout le monde. De plus, selon les auteurs de la présente étude, environ la moitié des personnes qui reçoivent une ordonnance pour ces médicaments cessent de les prendre dans les 6 semaines suivant le début du traitement.
Il est prioritaire de trouver des interventions visant à améliorer les symptômes de la dépression liées au mode de vie. L'activité physique semble bénéficier à certaines personnes souffrant de dépression, mais elle n'aide pas tout le monde et tout le monde n'est pas physiquement capable de faire de l'exercice.
Au fil des ans, d'autres scientifiques se sont également tournés vers des interventions diététiques pour réduire les symptômes dépressifs, avec un certain succès. Dans le même ordre d'idées, les auteurs de la dernière étude expliquent que "[!l] e produit alimentaire couramment consommé et supposé avoir des propriétés améliorant l'humeur est du chocolat."
Cependant, au fil des ans, seules quelques études ont cherché à savoir si le chocolat pouvait vraiment améliorer l'humeur de manière cliniquement pertinente, et ces expériences ont donné des résultats mitigés.

Une approche plus approfondie

Selon les auteurs, les études précédentes ne prenaient pas en compte une gamme suffisamment large de variables et aucune ne s'est intéressée à l'influence potentielle du type de chocolat sur les résultats.
Ainsi, dans leur nouvelle étude, les scientifiques contrôlaient un grand nombre de variables potentiellement confondantes, notamment le poids, la taille, l’état matrimonial, l’éducation, l’ethnie, le revenu, le niveau d’éducation, le tabagisme et le tabac. autres conditions de santé.
Ils ont également analysé séparément le chocolat noir et le chocolat non glacé.
Les scientifiques ont pris des données de l'Enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition. Après avoir exclu les personnes souffrant d’insuffisance pondérale ou de diabète, 13 626 participants âgés de 20 ans et plus ont participé.
Ils ont évalué les symptômes dépressifs à l'aide du questionnaire sur la santé du patient, outil de diagnostic standard des troubles de la santé mentale.
Les informations concernant la consommation de chocolat provenaient de deux rappels alimentaires de 24 heures. L'équipe a pris la première entrevue face à face et la seconde via une entrevue téléphonique 3 à 10 jours plus tard.

La question importante

Au total, 1 332 participants (11,1%) ont déclaré avoir mangé du chocolat et, sur ce nombre, 148 ont déclaré avoir mangé du chocolat noir.
Les personnes qui mangeaient du chocolat étaient plus susceptibles d'être de race blanche non hispanique et d'avoir un revenu de ménage plus élevé. Ils étaient également moins susceptibles de fumer ou de souffrir d'obésité.
Après avoir pris en compte les variables pertinentes, les chercheurs ont conclu que, dans l'ensemble, il n'y avait pas d'association entre la consommation de chocolat et une réduction des symptômes dépressifs. Cependant, l'histoire a changé quand ils ont examiné spécifiquement le chocolat noir. Les auteurs rapportent:
"Les probabilités de signaler des symptômes dépressifs significatifs sur le plan clinique étaient 70% plus faibles chez les personnes rapportant une consommation de chocolat noir que chez celles qui n'en déclaraient aucune."
Ils ont également constaté que les personnes qui consommaient le plus de chocolat, quel que soit leur type, étaient moins susceptibles de présenter des symptômes dépressifs cliniquement pertinents que celles qui n'en consommaient pas.

Est-ce une bonne nouvelle?

Les médias pourraient annoncer ces découvertes comme une excellente nouvelle pour les amateurs de chocolat, mais les auteurs appellent à la prudence. L’étude est observationnelle et l’équipe ne peut donc pas conclure que le chocolat soulage la dépression. En tant qu'auteur principal, la Dre Sarah Jackson de l'UCL décrit:
"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier le sens de la causalité - il se peut que la dépression fasse perdre l'intérêt des gens à la consommation de chocolat, ou que d'autres facteurs puissent amener les deux moins susceptibles de manger du chocolat noir et d'être déprimé. "
En outre, le Dr Jackson explique que même si les recherches futures établissent un lien de causalité, les scientifiques devront effectuer davantage de travaux pour comprendre le mécanisme biologique et déterminer le "type et la quantité de chocolat consommé pour une prévention et une gestion optimales de la dépression. "
Mis à part l'épineuse question de la causalité, il convient de rappeler que, même si l'étude a impliqué plus de 13 000 personnes, seulement 148 - un bassin relativement petit de personnes - ont consommé du chocolat noir.
En outre, les chercheurs n'ont enregistré l'ingestion de nourriture que pour deux périodes de 24 heures. Il est facile de dire que cela pourrait ne pas refléter l'apport alimentaire standard d'une personne pendant une semaine, sans parler de plusieurs mois ou années.
Au total, les résultats ajoutent une couche supplémentaire à une collection relativement confuse de résultats. Manger du chocolat noir peut ou non soulager les symptômes dépressifs. En attendant de nouvelles recherches, la modération est probablement la voie la plus sage pour progresser.